从名古屋搭新干线到米原,再转搭北陆本线至敦贺,最后搭JR小浜线,可抵达面临小浜湾的福井县小浜市。离小浜车站约一公里,有座名为“空印寺”的禅寺。这是小浜藩主(十万三千石)酒井家的菩提寺,正殿后有酒井家历代藩主的坟墓。
但这座禅寺闻名全日本,并非因为其是酒井家菩提寺,而是里面有“八百比丘尼洞”。进入山门,左边山麓有个高一米半,宽两米,走下石阶后,进深七八米,四席半大小的洞窟。这正是八百比丘尼圆寂的地方。
八百比丘尼传说,日本全国各地都有,根据调查,它横跨二十七都府县,但福井县小浜市是这些传说的起点。故事内容大致如下:
古早古早,小浜住着一位名为高桥长者的人。他有个女儿。某天,他从大海彼方某小岛,带回人鱼肉,女儿不知情,偷偷吃了那人鱼肉,竟然长生不老。
一百二十岁那年,她感叹人世的无常,出家成为尼姑,周游诸国,为人治病,扶助穷人,沿途种植山茶花,最后八百岁时,回到故乡小浜,住进上述那洞窟。她在洞窟前种了一株山茶花,预言说:“树枝枯萎时,大概也是我了结一生的时刻。”自此从未出来。听说,虽不知那株山茶花已历经几代,但现在仍未枯萎。
这传说有很多说法,另一种说法是:
古早古早,某神社附近有六户农家。某天,村里长老招待这六户农家到家里吃饭。大家都很期待到底会上什么料理。其中一个肚子最饿的,从厕所出来时,忍不住绕到厨房偷看。
没想到,厨房内的人竟在调理人鱼。男人回座后将此事告诉众人,众人也大吃一惊。虽说自古以来相传吃了人鱼肉,可以长生不老,可是没人实际吃过,也就没人知道是真是假。于是,众人交头接耳,商定不要当场吃,带回家途中丢弃比较好。
其中一个重听的人,没听清楚,竟将人鱼肉带回家了。而且让家中女儿吃了。那女儿因永远都是十八岁,村人逐渐视她为妖怪,她待不下去,只得远路迢迢到若狭国(福井县)当尼姑。
人鱼传说世界各国都有,但日本人鱼与西洋人鱼迥然不同。日本人鱼比较类似怪物,文献中记载,最早出现的年代是推古天皇二十七年(619),据说在摄津国(大阪府及兵库县一部)堀江,捕到一条怪鱼。外形像个儿童,但非鱼也非人。
仔细想想,其实这传说非常恐怖,也非常悲哀。你愿意长生不老吗?你愿意始终停留在十八岁吗?看着心爱的人逐渐老去,看着儿子、孙子比自己老,朋友一个个离开这人世,这世上只剩下你一人。不要说是八百岁了,恐怕活到一百岁就会感到很不耐烦吧。
作者:佚名
小月