──东林念佛堂斋僧法会
最近(2011年1月30日),香港芙蓉山东林念佛堂,接受甘露鼓佛学会居士之发心供养(包括芙蓉山一带之道场),特举行「斋僧法会」,应供法师近四十人之多,庄严殊胜,和谐吉祥。是日上午,天空晴朗,白云朵朵,微风迎面,令人倍觉心旷怡,确是个好日子。大清早,工作人员即忙里忙外的用香花、鲜果等,将佛殿及五观堂布置得清净雅洁、如法如仪,诚心诚意恭迎诸佛菩萨的降临。仪式于九时正开始,在住持宽运大和尚之带领下,四众齐集,威仪整肃,法喜充盈;法会中大和尚祈求佛光普照,赐祥显瑞,道场清净,僧行严明,树立道风,弘法度众,普利有情;复愿供斋者、护持者,世世不离三宝,生生常在学佛之家,六度齐修,万行无缺,福慧圆满,解脱自在。法会后,大和尚为赞叹众居士发心供养之功德,并勉励念佛堂僧众以戒自严,踏实清修,特就出家为「僧」之意义及斋僧的功德与利益,为文一篇以作开示;其文如下,以飨网友、读者:
《佛说布施经》说:「供养三宝,不但可以得到福寿康宁,更能成就辩才无碍,欢喜自在。」事实上,供养三宝是每一个佛教徒应有的责任,因为清净庄严的佛宝,犹如苦海里的明灯,能照破众生愚痴无明的黑暗,启发众生的法身慧命;三藏圣典的法宝,能破邪显正,导迷向觉,引导众生往正确的方向前行;清净持戒,与世无争的僧宝能住持圣教,弘扬正法,利乐有情。三宝是行者的指南、是普度众生的慈航,令众生度向清净安乐自在的觉岸。
因此,我们要时常发心护持道场,恭敬三宝,广修供养,平等布施,除献供香、花、灯、涂、果、乐外,更可供养佛像、经典法物等等,以此庄严梵刹;又可提供卧具、衣服、饮食、汤药等物来护持僧团。因佛法之住世,必须靠僧宝来维持;往昔佛陀曾说:「我亦在僧数。」僧,是通往成佛的道路。
不过,出家修道绝不容易,所谓「出家乃大丈夫之事,非将相所能为。」必须学菩萨道,难行能行、难舍能舍;特别是对与生俱来的贪、瞋、痴等烦恼,更要下大决心、大苦功,认真克服,才能转迷成悟、转凡成圣。根据《大庄严法门经》说:「出家非外相出家,乃内心的发心。」因此,菩萨出家的真义乃在于:
1.发精进心断除烦恼,并非剃发即能代表出家。
2.为断三毒,勤修三学,并非披上染衣即能示现出家。
3.非自持戒行,乃令所有众生受戒、受戒者皆住净戒中。
「僧」,是梵语「僧伽」的音译,意为「和合众」,即指僧团,是奉行佛法义理,如法出家修行,依六和敬而住,具有系统、有纪律的清净僧团,其功能负有续佛慧命,宣扬佛法,教化世人,使获得心灵的净化与解脱。因此,僧团代表佛法住世的象征,象征着戒律的修持与法义的宣扬,所以经中说:「僧依戒住,僧住则法住。」僧具有五种净德,于三宝中称为「僧宝」。五种净德即是:(一)发心离俗、(二)毁坏形好、(三)永割亲爱、(四)委弃身命、(五)志求大乘。所以清净的僧宝是一切世间供养、布施、修福的无上福田。
何谓「福田」?慈悲的佛陀教导我们,福德资粮是从广种福田中积来的。而福田可略分为三种:
第一是悲田:是指我们对贫穷、孤苦或病弱的人产生关爱、悲悯和同情,而将自已最爱的钱财、时间和心力去救济、帮助,令其脱离饥饿等痛苦。
第二是恩田:是指我们随着智慧的增长,日渐明白知恩报恩的道理,而对生养自已的父母和曾经教育过自己的老师,以及帮助过自己周围的人,心存感恩,并以实际行动去关心、照顾和帮助他们。
第三是敬田:是指学佛人深知三宝住世的重要性,它不但是代表智慧、慈悲、平等、因果等真理,同时亦是众生广种善根的福田,所以由恭敬而供养;由供养而护持,进而以法利生,同登觉岸。
「供僧」即属于「敬田」。历代许多佛教文献中都记载着「供僧」的殊胜功德与利益:
如《赞佛僧功德经》载,佛陀曾云:「诸法因缘生,安住希求意念中,为彼悉作何祈愿,即得如是之成果。」「僧如大地,能长养一切善法功德。」又云:「殊胜妙宝大德僧,长养众生功德种,能与人天胜果者,无过佛法僧三宝。」
《帝释所问经》亦说:「若人一念诚心皈依僧伽,彼人得大安稳。僧伽威德,无昼无夜,保护众生也。」
《四十二章经》上云:「饭凡人百,不如饭一善人;饭善人千,不如饭一持五戒者;饭五戒者万人,不如饭一须陀洹;饭百万须陀洹,不如饭一斯陀含;饭千万斯陀含,不如饭一阿那含;饭一亿阿那含,不如饭一阿罗汉;饭十亿阿罗汉,不如饭一辟支佛;饭百亿辟支佛,不如饭一三世诸佛。」
又《增一阿含经》卷一云: 「能施众僧者,获福不可预计。」
《楼房经》中六说:「若对僧众供养一粒诃子、一勺饮食,未来生中决定不逢疾疫、饥馑、刀兵三大灾劫。」
此外,供僧的功德还有:一、身体圆满;二、容貌清净鲜洁; 三、额广平正;四、容貌庄严; 五、身体光润;六、福德圆满; 七、离饥渴; 八、远离三恶道; 九、生天自在;十、速证圆寂。
供僧之殊胜利益,由此可知。
而历来高僧大德对斋僧之功德更是推崇备至:
如唐代道宣律师,持戒严谨,感天人送食。有一天律师问天神:「人间作何功德最大?」 天神敬答: 「斋僧功德最大!」近代禅门宗匠虚云老和尚亦云:「佛、法二宝,赖僧宝扶持,若无僧宝,佛法二宝无人流布,善根无处培植,因此斋僧功德最大。」
供僧实有非常殊胜的深义,所以,我们对供僧应抱有培福植德的信念,要视供僧为一种清净善行来修持,如此便可获得不可计量、不可思议的福德。僧宝的存在之所以如此重要,是与其职责分不开的,由于僧宝是出家人,我们以僧为师,不但能够在德慧方面有所依向,也可以在修持功德上有所凭借。因此以恭敬心、虔诚心、清净心来供僧,自可获得无量殊胜的利益,所以,身为正信的三宝弟子,应该把供僧视为重要的修持。